O
telescópio espacial Kepler, da Nasa (Agência Espacial Norte-Americana),
identificou três planetas que podem abrigar vida fora do Sistema Solar. Dos
cinco planetas que orbitam a estrela Kepler-62, dois deles (62f e 62e) estão na
zona habitável, o que indica que eles podem ter atmosfera e água líquida na superfície,
destaca artigo publicado no site da revista Science nesta quinta-feira (18).
Já o segundo sistema planetário - que não foi
descrito na pesquisa - tem dois planetas ao redor da
estrela Kepler-69, mas só um deles oferece possibilidades para
abrigar vida a 2.700 anos-luz da Terra, na constelação do Cisne,
anunciou a Nasa - um ano-luz, que é a distância percorrida pela luz em um
ano no vácuo, equivale a cerca de 9,5 trilhões de quilômetros.
Os exoplanetas mais distantes da
estrela Kepler-62, o Kepler-62e e o Kepler-62f, são candidatos em
potencial à vida fora da Terra por estarem na zona habitável do sistema. Já o
exoplaneta Kepler-69c, que é 70% maior do que o nosso planeta, está na
"borda" da zona habitável de sua estrela.
Isso significa que esses três planetas estão em uma
região nem tão próxima nem muito distante de suas estrelas, favorecendo a
existência de atmosfera e temperatura adequadas e bastante disponibilidade de
água (a ponto de ser encontrada na fase líquida em grande parte da superfície),
fatores essenciais para a formação da vida.
Semelhança com a Terra
O estudo coordenado por William Borucki,
pesquisador da Nasa, ressalta ainda que a dupla "habitável" do
sistema ao redor da estrela Kepler-62 tem massas bem próximas às da Terra -
o Kepler-62e é 60% maior que a Terra e Kepler-62f, 40% maior. Além disso,
o artigo sugere que a densidade do Kepler-62f é sólida, outra semelhança com o
nosso planeta.
"Ou eles têm uma composição rochosa, ou os
volumes são compostos, principalmente, por água sólida", escrevem os
pesquisadores no artigo da Science.
Lançado em 2009, o Kepler observa uma parte fixa do
céu para medir de forma contínua e simultânea o brilho de cerca de 170 mil
estrelas a cada meia hora. Seu objetivo é descobrir planetas fora do Sistema
Solar que são parecidos com a Terra e estão orbitando estrelas massivas. Já são
mais de 2.740 candidatos a planeta fora do Sistema Solar.
O telescópio espacial encontra os planetas
observando as pequenas reduções na luz de uma estrela, que ocorrem devido à
passagem de um corpo no seu campo de visão. As medições do sistema Kepler-62
foram feitas entre 13 de maio de 2009 e 28 de março de 2012, mas os resultados
só foram divulgados em 2013.
Fonte: UOL
Fonte: UOL
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